
長久以來,茶葉一直是中國外銷出口的大宗產業,但是自從英國於印度植茶之後,華茶於國際市場上獨霸的局面被打破。而晚清簽訂了許多不平等條約,加上釐稅甚重,使得華茶售價偏高,外銷缺乏競爭力,出口量急遽衰退。近代中國局勢動盪不安,戰火頻仍,也影響茶業甚鉅。在諸多不利的環境條件下,又以抗日戰爭時期的考驗最為嚴苛,中國大片的產茶區和出海口岸淪陷,茶葉的生產、運輸和銷售都大受影響,如何在戰火瀰漫中扶持茶葉這一抹綠,繼而輸出茶葉換取外匯和軍火來支撐抗戰,成了當時政府經濟的重要課題。
民國以來,中國政府在茶葉政策上較晚清有所做為。鑒於中國茶葉在國際市場上銷售反應不佳,因此亟思茶業改革,為了增加華茶的市場競爭力,政府在1914年底將出口茶葉稅減少20%,由一兩二錢五厘減為一兩,做為獎勵華茶的出口。而當時歐美市場對於中國茶商常有將綠茶染色增鮮而導致排斥華茶,1916年政府農商部重申禁令,嚴加取締綠茶染色。惟中國因地方政權割據,政令無法完全落實,直到1931年,實業部方才頒布了出口茶葉檢驗法令,禁用有毒色料染茶,無毒色料亦需逐漸遞減,規定茶葉含水率以維持品質、禁止茶葉摻假作偽、且出口茶葉皆需附檢驗證書方得放行,以限制低劣茶葉出口,從而維持華茶於國際市場上的聲譽。