四宜茶坊

紅茶是目前國際上銷售量最大、也是最容易被接受的茶款，但以往華人品飲紅茶的風氣不盛，因此紅茶多供予外銷出口，雖然在歐美頗受歡迎，惟早期中國茶界並不特別重視，故關於紅茶的源起多語焉不詳。「紅茶」一詞最早見於明初劉基所著《多能鄙事》，書中飲食類〈茶湯法〉中有「蘭膏茶」記載：
上等紅茶研細，一兩為率。先將好酥一兩半溶化，傾入茶末內，不住手攪。夏日漸漸添水攪......務要攪勻，直至雪白為度。
另在「酥簽茶」項下亦載：

在鴉片戰爭之前，中國茶葉貿易向由廣州獨霸；但五口通商之後，上海因擁有廣大的長江流域腹地，其中又多有產茶區，茶葉輸出量甚大，多經由長江順流而下運集上海後分銷出口，故上海很快就取代廣州成為中國最大的茶市。中國第一家華商自主的茶葉出口貿易商華茶公司民初在上海成立，而統籌抗戰前後國家茶業政策的中國茶葉公司總公司最早亦是設在上海。抗日戰爭時期上海淪陷，然因日本搜刮佔領區資源，大量的華茶仍被集中在上海轉銷出口，上海的茶葉交易功能並未消失，只是其貿易利得不再歸屬中國所有。國共內戰期間，滬市紛亂，茶葉貿易相對低落，1949年新中國成立後，政局趨於穩定，上海茶市也重新建立起新制度。
1949年5月27日上海被解放，軍事管制委員會接管國民黨企業中國茶業聯營公司和大中國茶葉股份有限公司，並於7月1日改組成立新中國第一家從事對外貿易的「華東區國外貿易總公司中國茶葉公司」。解放初期上海經營茶葉的茶號尚有汪裕泰、程裕新、黃隆泰、汪怡記等200多家，茶葉可由企業自由購銷，價格隨行就市。1949年10月25日農業、貿易兩部在北京召開全國茶葉會議，討論成立統管茶葉的機構，11月23日新中國第一個國營專業公司中國茶葉公司成立(與抗戰前成立的中國茶葉公司同名異實，故常讓一般讀者產生混淆，1950年1月以「茶業」意涵較「茶葉」為廣，故改稱中國茶業公司)，為配合國家政策，1950年1月1日上海華東區國外貿易總公司中國茶葉公司遭撤銷，從而成立「中國茶業公司上海分公司」。惟初期因政策反覆變化，公司時有改制，中國茶業公司上海分公司成立未久，當年4月再度改組成立「中國茶葉公司華東區公司」，統一經營浙、皖、閩、魯、蘇等省的茶葉生產、加工、收購、內銷和出口業務，1955年復又撤銷，恢復中國茶業公司上海分公司舊名。爾後因中茶公司數度改組，故上茶公司名稱亦隨之變更，先後有中國茶葉出口公司上海分公司(1956年)、中國茶葉土產進出口總公司上海市茶葉土產進出口公司(1961年)、中國茶葉土產進出口總公司上海市茶葉進出口公司(1965年)、中國土產畜產進出口總公司上海市茶葉分公司(1970年)等。開放改革之後，1992年10月更名為上海茶葉進出口公司，爾後再吸收民營資本，對上茶的子公司上海順康國際貿易有限公司進行改制、增資擴股後，在2002年8月組建成立上海天壇國際貿易有限公司；此為上茶公司的沿革脈絡。

 
長安迴首繡成堆，山頂千門次第開；一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。
----杜牧‧〈過華清宮〉

雲南是中國的產茶大省之一，向來以其特產普洱茶聞名。滿清皇室對普洱茶青睞有加，而廣東香港一帶則以普洱茶耐泡又久浸不苦，頗適合其地方茶樓用茶，故於冀粵二省多有普洱茶客。滇產普洱主銷西藏，歷來多被視為邊銷茶款，在近年普洱茶風行之前，雲南茶葉的銷路於內地並未普及。
抗戰時期國家政治經濟重心轉往西南發展，政府為了取外匯和軍火醫藥等物資，需全力推廣茶業，而以往茶產區多有淪陷，大批茶工和技術人員流離失所，故於大後方建立茶廠以工代賑，雲南茶業於此時頗被政府重視。統籌戰時茶業的中國茶葉公司於1938年成立雲南中國茶葉貿易有限公司，由鄭鶴春擔任總經理。次年順寧(今鳳慶茶廠)實驗茶廠、復興茶廠(今昆明茶廠)、宜良實驗茶廠相繼成立，1940年籌建了佛海實驗茶廠(今勐海茶廠)，1941年省公司再和蒙藏委員會共同出資在下關建立康藏茶廠(今下關茶廠)。雲南省幾大茶廠可謂出生於戰火，源起於亂世，全部於抗戰時期奠下其厚實基礎，復經多方努力，方才成就今日滇茶之霸業。

關於白茶源起歷史，茶界有不同的說法。有學者認為上古時期尚無製茶工序，人們運用製造草藥的曬菁、任葉片自然萎凋方法而以此造出最原始的茶，如以此推敲，中國茶葉最早發明者應是白茶而非綠茶。畢竟製茶最初的目的即是提供藥用，而茶樹萌芽又有季節性，為了隨時都能喝到茶，便將採摘後的幼嫩茶葉曬乾後儲藏，以備祭祀治病之用，也因此開啟了茶葉的製做。這種曬乾後保存收藏的方式，茶學專家陳椽認為：「如現時制白茶，可以說是製茶起源時期。」
白茶原產於福建福鼎，最早名之為「綠雪芽」；明萬曆28年（1600年）陸應陽於《廣輿記載：「福寧州太姥山出名茶，名綠雪芽。」據當地傳說，相傳堯帝時名才山下一農家女因避戰亂逃至山中，以種藍為業，人稱藍姑。時年麻疹疫情流行，藍姑將其所種植之綠雪芽茶作為治療麻疹藥物，救活很多小孩，人們感恩載德，奉其為神明，尊稱她為太母，這座山也因此名為太母山。到漢武帝時，授封天下名山，太母山被封為天下三十六名山之首，並正式改名為太姥山。今之福鼎太姥山還留有相傳是太姥娘娘手植的大白茶原始母樹綠雪芽和澆灌茶樹的丹井。由此傳說中，可知茶葉初始乃用於藥草，以及白茶之清涼退燒的藥理作用。

白茶因茶樹品種和採摘鮮葉的標準，基本上區分為芽茶和葉茶，以芽茶製做者為白毫銀針，葉茶則有白牡丹和壽眉等茶款。壽眉採摘一芽二至三葉，等級較白牡丹為次，粗老葉較多，故產量亦大，約佔白茶總產量的半數以上。由於白茶製作甚少加工，加以壽眉常見老葉，曾見有茶人笑談說把前庭落葉一掃，任其曬乾就製成壽眉了。雖是笑話一則，卻也部分點出壽眉的特色--自然且多老葉。
白茶原產於福建福鼎，關於壽眉製作之源起，有說早期在福鼎的太姥山先民和僧侶們，由於甚少與外界交流，故仍沿用曬乾或陰乾方式作茶自用，無意間將古白茶工法保存了下來，且默默延續了千百年。此地山民自製的土茶，俗稱「畬泡茶」、「白茶婆」或「粗茶婆」。往昔福鼎古官道每5里就設有奉茶亭，每日有人固定燒水，投入白茶婆，裝滿一缸子茶水以供往來行人解渴。此茶味道清爽，且久置不餿不壞，此粗老白茶似是今日的壽眉。

在中國六大茶系中，白茶的制作工藝是最崇尚天然的，採摘後不經殺青或揉捻，僅以日曬任其萎凋，之後再以文火烘乾。由於制作過程簡單，只用最少的工序進行製茶，是最接近樹葉原始狀態的茶，基本保持了茶葉原有的清香氣味。白茶原屬於小眾茶款，產量稀少識者不多，然近年卻突然聲名大噪，成為繼黑茶、紅茶之後頗受市場矚目和消費者青睞的一款茗茶。曾有人將白茶比擬成金庸小說中古墓派的小龍女，龍女絕塵而獨立，一出江湖則轟動武林；白茶抱樸守靜而小龍女清雅靈秀，兩者都自然而未多加雕琢，似是很貼切的比喻。
白茶由於工序少，避免了大量加熱而使茶多酚流失，因此被認為是相當健康的飲品。2009年之際，有茶界人士提出「白茶取啡」的口號，意即用更綠色、更健康的白茶來取代時下流行的咖啡，爾後因諧音關係，被暱稱為「白茶娶妃」事件，一時之間輿論熱鬧的頗是沸騰。惟提出此口號的業者倡導的是浙江安吉白茶，有趣的是安吉白茶其實是綠茶的一種，其樹種是白茶樹，以綠茶工序製作，和中國茶界所認定的真正白茶其實是有所差別的。

在中國茶業史上，廣西省的地位並不算突出。雖然地處氣候溫暖且濕熱的南疆，得有天時地利，茶樹春芽早發，因此廣西早春茶甚至得以在初春2月中旬就上市，但是茶款雖多，卻大多名不見經傳。論名氣，比不上江浙的碧螺春、龍井等綠茶；論精緻，福建武彝岩茶和安溪鐵觀音早以工序名揚。如外銷歐美，不若正山小種或祁紅等知名紅茶受茶客青睞；想經營銷邊，則歷來茶商因運輸成本考量，入藏多以川茶和滇茶為主，銷蒙新則以兩湖茶為首選；若欲內銷，則臨近諸省如粵、湘、滇均為產茶大省。在上述的環境狀況下，使得桂省茶產處於有些尷尬的地位，廣西茶葉向來聲名不振。
近來讓廣西茶葉得以異軍突起者，反倒是在早期一向被視為勞工粗茶的六堡茶。早期六堡茶多外銷東南亞，在大馬尤受歡迎，曾是當年錫礦區的清暑聖品，然在錫礦業沒落後，六堡茶似乎沉寂了好一陣子。在改革開放後，人們生活水準提高，一些現代文明病也多了起來，在發現黑茶極具保健功效後，先是普洱茶風靡於茶界，爾後同屬黑茶的廣西六堡茶也跟著備受矚目，成為現今茶葉市場上的寵兒。茶人在尋找六堡茶的過往，同時也把許多早期外銷南洋的老六堡給高價迎了回來，故有人以「昔日名揚海外、今朝王者歸來」來為六堡茶做為寫照。
六堡茶屬黑茶類，因主產於廣西梧州六堡鎮而得名，已有200多年的產製歷史。依據茶界相關考證，六堡茶可能是清初從從湖南江華、道縣一帶傳入，與湖南安化黑茶同屬櫧葉種，製茶方法亦頗為近似。《蒼梧縣志》記載：「茶產多賢鄉六保，味厚，隔夜不變」，其品質特點是條索長整緊結，湯色紅濃，味醇而適口，香氣陳厚，帶有特殊的檳榔味，且耐於久藏，向以紅、濃、陳、醇四絕而著稱。由於其具有清熱除燥、生津止渴、消食除滯的保健功效，民間常把儲存數年的六堡茶用以治療痢疾、去除瘴癘和清暑解毒。一般茶水於炎夏之際久置易壞，然六堡茶卻有「隔夜不餿」的特點，因此頗適合潮濕炎熱的嶺南地區，因此清代以來主銷兩廣，粵商於廣西六堡鄉多設莊收茶，故《廣西通志稿》有載：「六堡茶在蒼梧，茶葉出產之盛，以多賢鄉之六堡及五堡為最，六堡尤為著名，暢銷於穗、佛、港、澳等埠」。

當下賈母等吃過茶，又帶了劉姥姥至櫳翠庵來。妙玉忙接了進去。至院中見花木繁盛，賈母笑道：「到底是他們修行的人，沒事常常修理，比別處越發好看。」一面說，一面便往東禪堂來。妙玉笑往裡讓，賈母道：「我們才都吃了酒肉，你這裡頭有菩薩，沖了罪過。我們這裡坐坐，把你的好茶拿來，我們吃一杯就去了。」妙玉聽了，忙去烹了茶來。寶玉留神看他是怎麼行事。只見妙玉親自捧了一個海棠花式雕漆填金雲龍獻壽的小茶盤，裡面放一個成窯五彩小蓋鐘，捧與賈母。賈母道：「我不吃六安茶。」妙玉笑說：「知道。這是老君眉。」賈母接了，又問是什麼水。妙玉笑回：「是舊年蠲的雨水。」賈母便吃了半盞，便笑著遞與劉姥姥說：「你嘗嘗這個茶。」劉姥姥便一口吃盡，笑道：「好是好，就是淡些，再熬濃些更好了。」----《紅樓夢》第41回

《紅樓夢》中的妙玉精於茶道，「妙玉進茶」是紅學中很常被探討的論題