1960年夏天，我到西藏高原出差，任務是給住在那裡的雲南部隊放映電影。我們從下關出發，經過德欽縣到達西藏昌都地區的鹽井縣。從那裡往西，過瀾滄江和怒江，直達中印邊境。我發現，在這些地方，茶葉可以當鈔票使用，買到你想買的東西。
在西藏高原，我們日常生活用品，主要由分散在各地的兵站供應。一些零星的生活用品，如蔬菜、馬草和柴火等東西，就要向當地的藏族群眾購買了。在當時，這些地方的交易方式，原先用銀元作貨幣使用，後來銀元不用了，用人民幣的話，當地沒有百貨公司或者是供銷社之類的商店，藏民拿著人民幣也沒有辦法買到自己所需要的東西。大家就用以物易物的方式進行交易。當地藏民最喜愛的東西有兩樣，一是食鹽，二是雲南的茶葉，特別是下關產的沱茶。食鹽可以通過鹽井縣產的食鹽解決，茶葉就只有依靠人背馬馱，歷經千辛萬苦才能運到西藏的深山峽谷，這些茶葉就顯得特別珍貴了。
