近幾年，中國掀起一股緊壓茶的流行風潮，由雲南的普洱茶率先引領風騷，爾後湖南黑茶、千兩茶、茯磚、四川康磚、廣西六堡茶紛紛竄起，而湖北的青磚、米磚亦開始被人們重視。而在前述的多款緊壓茶中，多數均屬黑茶，只有米磚是獨樹一格的緊壓紅茶。
早期華人品飲紅茶的風氣不盛，故以紅茶壓制的米磚緊壓茶，基本上多供應外銷，俄羅斯是米磚茶最主要的消費國。不過在中國境內，大家對米磚感到有些陌生。在揚州，一家老茶庄存有四款老米磚茶，被當作為鎮店之寶，吸引不少慕名者前去參觀。曾有相關新聞做如下報導：
一塊百年茶磚拍價高達百萬元？
2007年08月 15日 來源： 揚州時報
茶葉有歷史，這誰都知道。可是，你見過刻在茶葉上的歷史嗎？記者昨從揚州綠楊春茶葉店獲悉，由綠楊春茶葉店收藏的4塊百年茶磚，不但刻有俄文字母，標有鐮刀、斧頭和握手的圖像，而且與中國共產黨黨徽非常相似。不少市民紛紛猜測，這種帶有特殊文字與圖案的茶磚，難道是為了見證中蘇友好關系的嗎？據記者了解的情況，目前國內發現存世的茶磚總數，不超過5塊。
4塊百年茶磚“現身”綠楊春茶葉店
昨天上午，記者在揚州老字號企業——綠楊春茶葉店采訪時，見到了綠楊春茶葉店收藏了近一個世紀的4塊茶磚。據揚州綠楊春茶葉有限公司總經理高山介紹，這4塊被壓縮成磚狀的茶磚，一直作為鎮店之寶，被綠揚春茶葉店收藏著，其間共經歷了四代人。
采訪中，記者注意到，在這4塊茶磚中，一塊的正面（頂部）寫有中國長裕川監制字樣，反面標有兩個鐵錨的標記；一塊茶磚正面寫有“新泰制”，背面則標有88中國結的圖案；另兩塊因風化嚴重，很難辨別出茶磚的監制廠家和圖案標志。
據茶葉方面的史料記載，建國之前，中國長裕川茶葉公司已是國內著名的百年老字號企業；建國後，因被合並，中國長裕川茶葉品牌正式退出茶葉市場。因而，高山分析說，根據中國長裕川茶葉公司的歷史推算，綠楊春茶葉店收藏由中國長裕川監制的茶磚，其收藏時間至少有100多年時間，因此，價值巨大。
茶磚標有鐮刀斧頭，見證中蘇友好？
據介紹，綠楊春茶葉店收藏了4塊茶磚。高山告訴記者說，由於茶磚是用紅茶的片末茶作為原料而蒸壓成的一種紅磚茶，因其原料皆為茶末，因此，茶磚又有“茶中之王”的雅稱。
據觀察，由綠楊春收藏的這4塊百年茶磚現均已呈現出墨青色。高山說，這些茶磚的顏色變化，是因保存時間較長而引起的。不過，它不會影響茶磚的飲用功效。
為了印證茶磚的飲用功效，高山將4塊茶磚風化的茶末部分收集起來，泡了一杯茶。經過沸水衝泡之後，由茶磚衝泡的茶湯，色紅而濃，香氣純和。喝一口後，茶香久久環繞於口中。
隨後，記者從這4塊茶磚的表面發現，茶磚上居然隱隱約約地寫著一些俄文字母。同時，在4塊茶磚的不同部位，都標有“50”的阿拉伯數字。此外，每塊茶磚上標有的鐮刀、斧頭和握手圖像，與共產黨黨徽非常相似。不少市民認為，種種跡像表明，這批茶磚很可能就是中蘇友好的歷史見證。
經了解，1950年2月14日，中蘇兩國簽訂了有重要歷史意義的中蘇友好同盟互助條約，同時還簽訂了關於貸款給中國的有關協定。記者查閱相關史料發現，按照協定規定，中國還貸及還息，均以茶葉償還為主。因此，茶磚上寫有的俄文字母及種種標記，很有可能就是中蘇友好互助的歷史見證。
不過，也有學者提出質疑，從長裕川茶葉公司的歷史來推算，這4塊茶磚的歷史應該有百年之久；但從其表面的圖案及文字所透露出的信息來看，這4塊茶磚的“壽命”又不過半個世紀左右。也許只有等待歷史考古專家來揭開這個謎底了。
國內發現存世的茶磚僅有5塊
據介紹，磚茶的成品和外形棱角分明，紋面圖案清晰秀麗，磚面色澤烏亮，十分美觀，因而深受收藏人士的青睞。由於存世的茶磚數量非常有限，所以，茶磚的收藏價格亦高過黃金價格。
昨天，江蘇省茶業協會的相關負責人在接受記者電話采訪時表示，目前國內發現存世的茶磚數量僅有5塊。其中，最便宜的茶磚估價為185000元。而價格最貴的一塊茶磚，其拍賣價高達100萬元以上。
高山說，不少善於投資的浙、閩商人聽聞揚城茶磚後，紛紛前往綠楊春茶葉店觀看，欲出高價收購這些茶磚。其中，還包括一位長期在揚投資的閩商，為了收藏茶磚，曾以數百萬元的天價，表示欲要買走綠楊春茶葉店裡收藏的四塊茶磚。但是，都被收藏方一一回絕。
上述資料來源：http://www.yznews.com.cn/zjyz/2007-08/15/content_1329405.htm
新聞報導的圖片僅見一款刻有俄文字樣的茶磚，經網路搜索，另尋得此茶磚更清楚的正反兩面的圖樣。新聞報導中表示茶磚上「每塊茶磚上標有的鐮刀、斧頭和握手圖像，與共產黨黨徽非常相似。不少市民認為，種種跡像表明，這批茶磚很可能就是中蘇友好的歷史見證。」
揚州綠楊春茶庄所藏的ЦЕНТРОСОЮЗ米磚正面
圖片資料來源：http://img1.fblife.com/attachments/day_090512/20090512_ea67963aeb497431ebe6abDs27biAAx7.jpg
揚州綠楊春茶庄所藏的ЦЕНТРОСОЮЗ米磚背面
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其實仔細分析此款茶磚，和傳統的緊壓紅茶米磚類似，均是由碎紅茶末所壓制。茶磚正面上方有一只倒三角型，三角內的俄文分別是" ЦЕНТРОСОЮЗ "、" ФАБР. МАРКА "、 " МOCKBA "和 "CCCP"字樣，以及一只三角標，內有鎚子和鐮刀，外加握手的圖誌。CCCP是俄文Союз Советских Социалистических Республик的縮寫，也就是大家所知悉的蘇維埃社會主義共和國聯邦。МOCKBA是蘇聯的首都莫斯科，而ЦЕНТРОСОЮЗ則是俄羅斯聯邦消費者協會中央聯盟，一般通稱為其為消費合作社。至於ФАБР. МАРКА是"ФАБРИЧНАЯ МАРКА"簡寫，其意是「商標」。由於鎚子和鐮刀是工農勞動階級的主要生產工具，是共產主義的著名標誌之一，在鎚子鐮刀外增添握手圖案，是有合作之意，故蘇聯的消費合作社將之註冊為商標。在許多消費合作社提供的商品物件上均可見此商標，而非當初眾人所臆測的「中蘇友好」之見證。
印有ЦЕНТРОСОЮЗ商標的鐵罐
圖片資料來源：http://img13.allegroimg.pl/photos/oryginal/39/40/67/14/3940671458_1
ЦЕНТРОСОЮЗ商標的大圖
圖片資料來源：http://img13.allegroimg.pl/photos/oryginal/39/40/67/14/3940671458
印有ЦЕНТРОСОЮЗ商標的鐵盒
圖片資料來源：http://img19.allegroimg.pl/photos/oryginal/39/32/23/45/3932234562
ЦЕНТРОСОЮЗ商標大圖
圖片資料來源：http://img19.allegroimg.pl/photos/oryginal/39/32/23/45/3932234562_2
印有ЦЕНТРОСОЮЗ商標的鐵盒
圖片資料來源：http://monah.clan.su/_fr/13/4951276.jpg
在茶磚正面下方，可見一數字"50"，以及"Чистий Цейлонский"字樣，50可能是茶磚的商品標號，"Чистий Цейлонский"翻譯成中文則是「純粹、錫蘭的」。考證中國製作緊壓紅茶磚歷史悠久，清末俄國茶商在華設廠，也曾大量製作此類米磚。"All About Tea"的作者William Harrison Ukers曾於書中描述，由於俄國家庭對磚茶的消費量日漸增高，故俄商尚必須從錫蘭、印度和爪哇等地進口紅茶末，用以供應茶廠之生產原料，這些從外國輸入的紅茶末被混入中國茶內用以壓製磚茶；這或許是一些在中國壓製之米磚茶卻被標示成「錫蘭」的原因。
此款米磚茶的背面被均分劃成八等份，每個小子磚上都標示數字50、鎚子、鐮刀和握手的商標圖案，以及消費合作社ЦЕНТРОСОЮЗ的俄文。
俄國成立ЦЕНТРОСОЮЗ(消費合作社)的歷史甚早，在1898年已於莫斯科建立，是一個半官方的機構，用以統銷一些民生物資，在沙俄末期，俄羅斯境內已有超過20,000消費合作社和300多個合作聯盟。1917年俄國共產革命後，俄境內的茶葉市場隨即崩潰，蘇聯官方一度宣布將茶葉視為奢侈品而禁止進口。而且當時中國北京政府因為參加一戰的協約國方，敵視俄國共產黨政權，僅承認臨時政府的白俄政權，故與赤俄之間並未有正式外交關係，茶葉貿易陷入停頓。但俄國人民飲用茶葉已成為日常必需品，實際消費量甚大，人民生活根本離不開茶。當時在華的俄國茶商企業相繼關閉，蘇維埃政府只好採取緊急措施，在中國漢口註冊了名為協助會的商貿企業，由中國企業定向生產專供蘇俄的磚茶，以為暫時應變。
1921年俄國共產黨政權穩固之後，蘇聯的茶葉消費又開始成長。1925年蘇聯將茶葉貿易收歸國家經營，實施專賣。主事茶業有兩個機構，一是茶葉托拉斯，負責收購事宜；另一個則是消費合作社，管理其他統銷事宜。茶葉托拉斯有權向產茶國家中國或是在倫敦、阿姆斯特丹的交易市場簽訂購買合同，惟茶葉托拉斯耗費太大，1927年停辦，從此俄境內所有茶葉供銷全權由消費合作社掌管。
不過俄國共產政權對外擴展無產階級專政，因此在外交關係上和當時許多資本主義國家常處於敵對狀態，從英國倫敦的交易市場購茶時常受阻。直到1949年以後，中國亦建立共產政權，在1960年代中蘇關係生變之前，蘇聯的茶葉幾乎全數由中國供應，進口的茶款主要為紅茶、磚茶和少量的花茶。惟中蘇交惡後，蘇聯減少中茶的輸入，轉向印度增加購茶。直到80年代，中茶銷往蘇聯的年銷量才恢復往昔。
揚州老茶庄所收藏的四只米磚，可能均屬在華壓製生產的茶磚。據瞭解，其中一塊是刻印有「中國長裕川監製」字樣，長裕川是山西晉幫的老字號茶庄，在清代以迄民初一直都經營茶業。另一只則刻有「新泰」字樣，想必是當初俄國新泰茶廠在漢口等地壓製的茶磚。第三只則是新聞附圖的ЦЕНТРОСОЮЗ消費合作社米磚，最後一只因圖案字跡模糊，已無法辨識。如四塊茶磚之收藏時日相近，則這些茶磚的年份約當清末民初時期。
揚州綠楊春茶庄所藏的中國長裕川監製的米磚正面
圖片資料來源：http://img1.fblife.com/attachments/day_090512/20090512_9aba8e0480ba1b8a3fbdNrXA22O0922A.jpg.thumb.jpg
消費合作社雖成立於1898年，但此款茶磚上已有CCCP蘇聯的縮寫，以及像徵工農階級的錘子鐮刀的共產主義標志，CCCP是1923年蘇聯內戰結束後方才成立，故可以判斷應當產制於1923年以後。然1949年中國建立共產政權，茶業收歸國營，統規由中茶公司負責，當時出品茶款必有中茶所轄的相關標志。因此判斷此消費合作社的紅茶磚是1949年以前，由蘇聯消費合作社向當時中國民營企業所訂制生產的，用以專供俄境消費，是一只別具歷史紀念價值的茶磚。(文：四宜茶坊)
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