中國是世界上種茶、制茶和飲茶最早的國家，茶文化歷史源遠流長，被稱為茶的故鄉。在我國近代對外貿易產品中，茶葉可以說是出口大宗之一，而聞名於世的「茶馬古道」，以及清代至民國時期橫穿中國、水陸交替的中俄「萬裡茶路」，更是給中國茶葉披上了一層斑斕的色彩。近日看到一張民國時期湖北羊樓洞茶莊生產的磚茶包裝商標(見圖)，儘管年代久遠，仿佛仍散發出一縷馥郁的茶香氣息。
這張磚茶包裝商標，粉紅底色，在長方形花紋裝飾框內，印刷著數行中英文黑體字：上面三行分別是Cheu Hsing Shun Tea Factory(聚興順茶廠)、Manufacturers & Wholesales(製造商和批發商)和Yang Lou Tung.Hupeh Province China(中國湖北省羊樓洞)。中間印刷的是磚茶製造者和銷往各地分號的地名：中國湖北羊樓洞聚興順茶莊本廠自製各種茶磚，總號榆次分號張家口、大同、豐鎮、綏遠、包頭、天津、漢口、安化。最下面印著的「貢磚」二字比其他文字明顯要大一些，以顯示羊樓洞磚茶曾入選皇室貢茶的榮耀。
赤壁(舊稱蒲圻)一直都是茶葉的原產地，茶葉的種植、採摘始於漢代，製作、銷售在茶葉國際貿易史上展示過驕人的輝煌，是漢族與西域各民族茶馬交易之「茶馬古道」和中俄茶葉貿易「萬裡茶路」的重要起點之一。清道光元年《蒲圻縣誌》所載清嘉慶年間周順侗《蓴川竹枝詞》：「茶鄉生計即山農，壓作方磚白紙封。別有紅箋書小字，西商監製自芙蓉。」詩中提到的「西商」指的是山西茶商，記述的則是茶商到羊樓洞買茶及當地所生產的茶磚的外表包裝。
明清時期，來自晉(山西)、粵(廣東)等地的茶商在羊樓洞開設茶莊數十家壓制茶磚，如晉商「三玉川」、「巨盛川」等都是具有較大規模的茶廠。到了清末鹹豐、同治時期，羊樓洞商鋪林立，俄、德、日等國商人競相在羊樓洞開設茶廠，製作茶磚遠銷海外，其中俄商興辦的阜昌、順豐、新泰等磚茶廠，年產磚茶3萬擔，每擔50公斤。因磚茶對以肉食、奶酪、烈酒為生的牧民具有特殊的功效，故主要遠銷蒙古、俄羅斯等地。磚茶是羊樓洞茶葉的傳統製作工藝，具有敦實厚重、圖案精美、易於儲藏等特點。
據有關資料記載，這張磚茶包裝商標上的製作廠家「聚興順」，是山西晉幫經營的茶號，創建於清道光年間，總號在山西榆次，分號遍布張家口、大同、豐鎮、綏遠、包頭、天津、漢口、安化等地，主要經營紅茶、黑茶和磚茶。其民國時期設在羊樓洞的茶廠，於1927年從漢陽鐵廠訂購制茶機械，主要壓制黑磚茶和米磚茶。這張磚茶包裝商標，就是這一時期羊樓洞茶業史的一段見證。
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