帽盒茶，是指外形酷似圓柱狀之茶。該茶產生於明代中葉，是青磚茶的前身。
明永樂年間（1403-1424年），羊樓洞茶區出產的茶葉為了降低運費、減少損耗和便於長途運輸，於是改變了宋代以來用米漿將茶葉粘合成餅狀的辦法。采用先將茶葉揀篩干淨，再蒸汽加熱，然後用腳踩制成圓柱形狀的“帽盒茶”。羊樓洞因此也成為鄂湘贛三省交界處茶葉產銷集散中心。到乾隆年間，蒲圻羊樓洞一帶，每年已可生產邊銷“帽盒茶”十萬盒、八十萬斤。後來由於長途運輸和儲存的需要，“帽盒茶”被進一步改制為現在的磚茶。
據《茶業通史》（中國農業出版社）記載：“青磚茶最初不叫磚茶，而叫帽盒茶。經人工用腳踩制成橢圓形的茶塊，形狀與舊時的帽盒一樣。每盒重量正料7斤11兩至8斤不等，每3盒一串。經營這種茶的山西人，叫盒茶幫。”
《湖北省志資料選編》第１輯中王藝撰《羊樓洞青磚茶》中也寫道：“羊樓洞茶葉加工歷史可以上溯到明代中葉，當時銷售的圓柱形“帽盒茶”即為今日的磚茶的前身。清代，羊樓洞茶業由於有山西商人的介入，誘導與扶持而日漸繁盛。康熙年間，磚茶生產正式出現。”
清中後期，隨著制茶技術的改進，羊樓洞的磚茶生產日趨成熟。“聞自康熙年間，有山西沽客購茶邑西鄉芙蓉山，洞人迎之，代收茶，取行佣。……所買皆老茶，最粗者踩作茶磚，仍號‘芙蓉仙茶’。”這是清人葉瑞延在他的《純蒲隨筆》中對晉商來羊樓洞制作磚茶的記載。嘉慶二十年（1815年）蒲圻貢生周順倜也在他所作的《蓴川竹枝詞》以詩詞的方式介紹了赤壁羊樓洞制作磚茶的細節：“茶鄉生計即山農，壓作方磚白紙封。別有紅箋書小字，西商監制自芙蓉。”可見至少在嘉慶年間就有成型的磚茶出現。
同治年間修訂的《崇陽縣志》記載：“今四山俱種（茶），山民借以為業。往年山西商人購於蒲圻羊樓洞，延及邑西沙坪，其制采粗葉，入鍋火炒，置布袋中，揉成，再粗者，入甑蒸軟，取稍細葉灑面，壓做磚。竹藏貯之。販往西北口外，名黑茶。道光季年，歲商麇集，采細葉曝日中，揉之不用火。陰雨則以炭焙干。”
磚茶之制磚方法，是“置茶於蒸籠上，架鍋上蒸之，蒸畢傾入鬥模內，置壓榨器中，借杠杆之力，壓成磚形，隨即脫模置放室內，任其自干，數日後即可裝箱起運。”後來，磚茶壓制設備由杠杆壓榨器改為螺旋式壓榨機，制成之磚茶，較為緊密而結實。
1861年，漢口開放成為對外通商口岸，俄國人在羊樓洞建立了磚茶工廠。從那時起，青磚茶主要在羊樓洞加工生產，米磚茶則同時在漢口和羊樓洞生產。
青磚茶，亦稱“洞磚”、“黑晉茶”。《中國茶葉大辭典》（陳宗懋主編）載：“以老青茶為原料，經篩分、壓制、干燥制成。長方磚形，色澤青褐，香氣純正，滋味尚濃無青氣，湯色紅黃尚明，葉底暗黑粗老。”
米磚茶，又稱“紅磚茶”、“黃晉茶”，新疆地區也稱“米心茶”。一謂壓制米磚之原料紅茶片末如小米粒狀故名；另一說法為早期壓制之米磚多銷往英國，因其國旗中有一大“米”字，故稱“米”磚茶。
米磚茶是參照制造青磚茶的原理，以紅茶片末為原料，經篩分、拼抖、壓制、退磚、檢磚、干燥、包裝而成。磚形平整，表面光滑，色澤烏潤，香味醇和，湯色深紅，葉底均勻色暗紅。磚模棱角分明，紋面圖案清晰秀麗。不僅是一種良好的飲用品，如用精雕木框裝飾，又是一種高雅的工藝欣賞品和饋贈佳品。由於米磚形美，有些西方國家在家中客廳將米磚配上框架，當作工藝品陳放。米磚茶壓制初期主要銷往蒙古、新疆、俄羅斯西伯利亞及歐洲等地。
在歷史上，羊樓洞磚茶還有一些別稱。據內蒙古文史資料第十二輯《旅蒙商大盛魁》載：“桶子茶，又作‘筒子茶’或‘洞磚茶’，是指其造型酷似桶子狀之茶，大都為湖北蒲圻縣羊樓洞等地所產。因磚茶外面常印有‘川’字商標，故又有‘川’字茶之稱，向有‘二七’、‘三九’（每片2公斤）、‘二四’、‘三六’（每片1．5公斤）四種規格。”
《甘肅通志·茶法》也記載：“光緒三十三年（1907年），附十一案茶葉課銀疏所雲，“阿拉善王因蒙人喜食黃、黑晉茶（山西不產茶，山西茶商販運湖北羊樓洞磚茶，西北習慣叫晉茶），不食湖茶（湖南安化黑茶），咨商改辦前來。……且蒙古向為甘私引地，既不願食湖茶，亦以援照南商運銷伊塔晉茶章程，責成寧商改辦川字黃、黑二茶，俾順蒙情，而保引額。”《茶業通史》對黃、黑二茶作了解釋，這裡所說的黃茶和黑茶不是現時的黃茶和黑茶，而是湖北羊樓洞的老青茶壓制的青磚茶和紅茶末壓制的米磚茶。
據《海關通商貿易總冊》統計，1876年至1879年，米磚出口占漢口總出口量的13.4—26%， 1888年上升到占全國出口總量的12.91%，這一時期為米磚生產和出口的全盛時期。這些出口的米磚茶大部分來自於赤壁羊樓洞，歷史上米磚以“花籃”、“牌樓”、“火車頭”商標較著名。上世紀50年代後，米磚主要集中在湖北趙李橋加工，以五角星和牌樓作商標的為正品米磚，傳承至今。
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